• Ruszył Indian Wells 
• Irak prosi o zmiany w mundialu
• Djoković celuje w olimpijskie złoto w LA

---

Ruszył nowy sezon F1. George Russell wygrał Grand Prix Australii i dał Mercedesowi pierwsze zwycięstwo w Melbourne od sześciu lat. Brytyjczyk zdominował kwalifikacje, a w wyścigu miał efektowny pojedynek z Leclerkiem z Ferrari – obaj wymieniali się prowadzeniem siedem razy w pierwszych dziewięciu okrążeniach. Kluczowy okazał się wirtualny samochód bezpieczeństwa po awarii bolidu Red Bulla z Hadjarem – Mercedes ściągnął oba samochody na zmianę opon, a Ferrari zostało na torze.

Russell przyjechał na metę prawie trzy sekundy przed swoim zespołowym partnerem, Włochem Kimim Antonellim. Dwudziestoletni Kimi zdobył pierwsze podium w karierze. Leclerc stracił do zwycięzcy ponad piętnaście sekund i przyznał Reutersowi, że nawet wcześniejszy pit stop raczej nie dałby Ferrari szansy na wygraną. Obrońca tytułu Lando Norris z McLarena finiszował dopiero piąty, ponad pięćdziesiąt sekund za Russellem, a jego kolega Oscar Piastri nie wystartował po kraksie na okrążeniu rozpoznawczym.

Max Verstappen startował z dwudziestego miejsca po wypadku w kwalifikacjach i dojechał szósty. Debiutant Arvid Lindblad – najmłodszy Brytyjczyk w historii Formuły 1 – zdobył punkty na ósmym miejscu w swoim pierwszym wyścigu. Nowy zespół Cadillac zaliczył rozczarowujący debiut – Bottas wycofał się z wyścigu, a Perez przyjechał szesnasty.

---

Wyścigi Formuły 1 w Bahrajnie i Arabii Saudyjskiej prawdopodobnie nie odbędą się w tym sezonie. Jak podaje Reuters, powołując się na kilka wysoko postawionych źródeł w paddocku, najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest skrócenie kalendarza z dwudziestu czterech do dwudziestu dwóch rund – bez wyznaczania zastępczych lokalizacji. Oba wyścigi zaplanowano na kwiecień, ale irańskie rakiety i drony uderzyły między innymi w stolicę Bahrajnu, a lotniska w regionie pozostają zamknięte.

Przełożenie rund na późniejszy termin w tych samych miejscach jest praktycznie niemożliwe z powodu ekstremalnych temperatur latem i jesienią. W mediach pojawiają się nazwy zastępczych torów – Imola, Portimão, czy Stambuł – ale organizacja wyścigu w krótkim terminie to ogromne wyzwanie logistyczne i finansowe. Szef Formuły 1 powiedział Sky Sports, że bezpieczeństwo jest priorytetem, a decyzja zostanie podjęta wspólnie z zespołami.

---

Carlos Alcaraz rozpoczął turniej w Indian Wells od pewnego zwycięstwa sześć do dwóch, sześć do trzy nad Dimitrowem. Z trybun kibicował mu przyjaciel Jimmy Butler, gwiazda NBA. Przyszedł o kulach po zerwaniu więzadła krzyżowego. Alcaraz ma w tym sezonie bilans trzynastu zwycięstw bez porażki, a w styczniu skompletował karierowego Wielkiego Szlema w wieku zaledwie dwudziestu dwóch lat.

Gorsze wieści z Indian Wells ma Coco Gauff. Czwarta rakieta świata musiała skreczować w trzeciej rundzie przy stanie sześć do dwóch, dwa do zera dla Alex Eala. Gauff powiedziała, że czuła, jakby jej lewa ręka płonęła, i że nigdy wcześniej nie doświadczyła takiego bólu – lekarze podejrzewają problem z nerwem. Amerykanka zapowiedziała rezonans magnetyczny i liczy, że zdąży wrócić na turniej w Miami.

Iga Świątek tymczasem pokonała Kaylę Day sześć do zera, siedem do sześciu. To jej trzydzieste trzecie z rzędu zwycięstwo w meczu otwarcia turniejów rangi WTA 1000. W całym cyklu WTA Polka pozostaje niepokonana w pierwszych meczach – siedemdziesiąt trzy wygrane w siedemdziesięciu trzech spotkaniach. Po meczu przyznała Canal+ Sport, że najbardziej cieszy ją to, jak wyszła z trudnego momentu w drugim secie. W trzeciej rundzie zmierzy się z Marią Sakkari (mecz trwa, kiedy BRIEF jest już na montażu, żeby był gotowy o świcie)

---

Trener reprezentacji Iraku apeluje o przełożenie barażu o mistrzostwa świata. Mma się odbyć na koniec marca w meksykańskim Monterrey. Irakijczycy boją się, że nie zdążą przewieźć zawodników i sztabu z powodu zamknięcia przestrzeni powietrznej na Bliskim Wschodzie po atakach na Iran. Zebranie drużyny wyłącznie z graczy spoza Iraku oznaczałoby osłabienie składu, a to największy mecz kraju od czterdziestu lat.

Irak nie grał na mistrzostwach świata od 1986 roku. Trener Iraku chce, żeby FIFA pozwoliła rozegrać półfinał zgodnie z planem, a finał przesunęła na tydzień przed mundialem – zwycięzca zostaje w USA, przegrany wraca do domu. 

FIFA nie odpowiedziała na razie na pytania o tę propozycję. Mistrzostwa świata rozpoczynają się jedenastego czerwca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. 

---

Novak Djoković ma trzydzieści osiem lat, ale wciąż myśli długoterminowo. Po zwycięstwie w drugiej rundzie Indian Wells nad Kamilem Majchrzakiem Serb powiedział dziennikarzom, że jednym z jego celów jest obrona olimpijskiego złota na igrzyskach w Los Angeles w 2028 roku – będzie miał wtedy czterdzieści jeden lat. Triumf nad Carlosem Alcarazem w finale igrzysk w Paryżu w 2024 roku nazwał największym sportowym sukcesem w karierze.

Gdyby Djokoviciowi się udało, dołączyłby do elitarnego grona – jak dotąd jedynym tenisistą, który obronił olimpijskie złoto w singlu, jest Andy Murray. Zdobywca dwudziestu czterech tytułów wielkoszlemowych przyznał, że w jego wieku każdy rok wydaje się dłuższy niż dla młodszych zawodników, ale zamierza zrobić wszystko, żeby dotrzeć do Los Angeles. W Indian Wells wrócił na kort po pięciu tygodniach przerwy od Australian Open, gdzie dotarł do półfinału po epickim pięciosetowym meczu z Jannikiem Sinnerem.

Start w Kalifornii nie był łatwy – Djoković przegrał pierwszego seta z Majchrzakiem cztery do sześciu, ale potem przejął kontrolę i wygrał sześć do jednego, sześć do dwóch. 

---